Nous sommes le 2 Janvier 2008, on récupère des deux fêtes coups sur coups en une semaine ( J'ai toujours préféré Noël parce qu'il y'a des cadeaux et que c'est le début des vacances ...), on se dit qu'on a encore fait des excès et qu'on a bien grossit, que la rentrée va être difficile, qu'on a perdu la condition physique en se goinfrant des délicieuses raffineries que réservent les fêtes ... L'occasion pour moi de fêter une joyeuse année 2008 à ceux qui passent sur mon blog ( Merci Vaman :D ) et l'occasion également de faire un premier bilan sur la NBA, deux mois après le commencement de cette nouvelle saison.
Denver Nuggets ( 18v - 12d )
Denver est une équipe comme on dirait 'mi-figue mi-raisin'. Elle aligne en effet le meilleur et le pire. Cette équipe est assez irrégulière et marche par série. En effet, au début de la saison, les Nuggets, après avoir enchaîné 3 défaites consécutives, a remporté 6 matches d'affilés puis a repris avec 4 défaites sur les 5 rencontres suivantes ! En fait, cela dépend de la forme des seconds couteaux de l'équipe : Quand K-Mart (qui pour une fois ne s'est pas gravement blessé), Camby (Enorme au niveau des blocks et des rebonds mais trop limité au niveau des points marqués), Anthony Parker, le bad-boy JR Smith, Nêne, Najera ... sont dans un jour sans, les deux stars de l'équipe Melo Anthony et Allen Iverson se voient obliger de forcer leurs shoots et de faire tout le taff. Cela s'avère payant quelques fois (50, 60 voir 70 points à eux deux quelques fois), ce n'est pas trés sûr et c'est difficile à mettre en place quand Denver joue les gros couteaux de la ligue. La franchise se classe tout de même au premier rang de la Northwest Division mais laisse toujours cette impression de 'peut mieux faire' avec un tel effectif. La poisse semble avoir laisser les joueurs de l'équipe quelques temps mais je ne pense pas, à moins d'un grand miracle, que Denver viendra titiller les favoris à l'West durant les playoffs ... Je reste tout de même optimiste car quand on voit que les joueurs sont bien classés dans les statistiques individuelles de la ligue (Iverson 3eme meilleur marqueur et 3eme piqueur de ballon de la ligue, Anthony 4eme marqueur de la ligue, Camby : second meilleur rebondeur et meilleur blocqueur de la NBA ... ), on se rend compte de la qualité individuelle des players. Si Denver pousse ensemble dans le même sens, que chacun fait son boulot et que les deux gachettes sont en formes, tout est possible.
Philadelphia Syxers ( 14v - 17d )
Seconde année de transition pour l'équipe de Phila. Iguodala se construit de matches en matches en tant que leader de l'équipe (espérons qu'à force de perdre, il ne demanderas pas à être trader), Andre Miller suit bien derrière. Dalembert est en train d'augmenter les stats de sa carrière à chaque niveau. Oui Mais après ... Green et Korver peut-être ... sinon ça manque de talents dans cette équipe jeune ( Quatre joueurs 30 ans ou plus ) se construit et doit faire le dos rond durant cette période post-Iverson. L'équipe est sur une belle série avec la victoire d'hier (4 victoires et 1 défaite sur les 5 dernières rencontres) et sort d'un mois de décembre positifs ( 9v - 7d ). Je ne pense pas que cette franchise se qualifiera pour les playoffs même si je l'espère !!
Boston Celtics ( 26v - 3d )
Le Big-Three se balade en ce début de saison. En mettant de côté les égaux des trois stars que sont Garnett, Pierce et Allen, Boston a commencé de manière exceptionnelle cette saison. A l'heure d'aujourd'hui, ils paraissent imbattable en séries de rencontres mais les playoffs sont en Mai et l'ont peut craindre une baisse de régime de l'équipe. Mais il me semble que les Celtics ont réalisés le 4eme meilleur départ de toute l'histoire de la NBA (Stats arrêté au 1er Janvier à chaque fois) ... Sachant que les 3 premiers ont terminés champions de l'année ... Outre l'entente du Big-Three qui satisfait, c'est les rôles-players offrent également de bonnes garanties puisque le poste de meneur ( soit disant le point-faible de l'équipe ) est trés bien assuré par Rondo (J'le kiff bien ce meneur !! ), on peut également noter les apports de James Posey, de Perkins ou encore du vétèran Eddie House. Les Celtics font envie à tout le monde ... jusqu'à aller sortir rumeurs sur le retour sur les parquets du classicisme Reggie Miller ou de The Glove Gary Payton. Mais bon, nombreux sont également à vouloir les voir chuter, cette équipe est attendu au tournant à chaque fois, auront-ils les épaules assez large au moment des Playoffs pour assurer ce statut de favoris, au moins dans la conférence East ?
Après moins de 30 rencontres, la franchise la plus titrée de l'histoire a déja remporté plus de matches que sur le bilan total de l'année dernière (24v - 58d). L'équipe met en moyenne environ 15 points par matches à ses adversaires (100.6 points marqués par match contre 86.8 concédés). Trois toutes petites défaites contre Orlando (102-104), contre Cleveland (104-109 O.T.) et contre Detroit (85-87) et après ... que des victoires !
Detroit Pistons ( 24v - 7d )
On aurait crût que les champions NBA 2004 se désintégreraient après le départ de Big Ben Wallace aux Bulls la saison dernière ... Une bonne saison et une élimination en finale de conférence plus tard, la relève des Bad-Boys 89-90 est toujours là et le 5 de départ du titre acquis sous Larry Brown est presque au complet. En effet, il reste toujours Sheed, RIP Hamilton, Chauncey 'clutch player' Billups et Prince, oui, seul Ben Wallace, trois fois meilleur défenseur de la ligue, est partit cherché l'idylle dans la cité ennemie. Mister Nice Mc Dyess et Nazr Mohammed sont là pour combler son départ dans la raquette. Detroit est une des équipe les plus régulière de ces dernières saisons, surtout à l'East, là où Miami s'est écroulé, où Orlando s'est vu rennaître, où Cleveland a fait un passage éphémère, où New Jersey a vu passer son heure avec ses deux finales perdues ... les Pistons eux sont toujours resté, sobre, discret mais sacrément efficace ! Une des trois équipes à avoir battu les exceptionnels Celtics ! Un gage de qualité ! Detroit ne partira pas favoris, encore une fois, mais sera toujours là, encore une fois.
New Orleans Hornets ( 20v - 11d )
Chris Paul, hmmm, ce type est une dynamite !! Le successeur des meneurs tels que Jason Kidd et Steve Nash ayant dépassé la trentaine, le guy tourne à des stats en double double (21,5 pts, 10,2 assists + 3 steals par match ) ! A 22 ans, il entame sa troisième saison avec New Orleans. Dévasté par le cyclone Katrina il y'a deux saisons, les hommes de l'équipe ont marché au courage ... Un bilan légerrement amélioré de 2006 à 2007 ( 38-44 en 05-06 et 39-43 la saison suivant ) et cette fois, ils sont bien partis pour offrir les premiers playoffs de la carrière de Chris Paul avec un bilan de 20 victoires pour 11 défaites. 3ème de la meilleure division de la ligue ( la Southwest ) derrière les indétronables Spurs et Mavs mais devant Houston et les décevant joueurs de Memphis, les Hornets semblent avoir enfin digéré le passage de la Conference EAST à WEST consécutive à l'arrivée des Bobcats dans la ligue. Et même s'ils avaient déja trés bien commencé les saisons précèdentes avant de s'écrouler dans la seconde moitié, cette année là, New Orleans semble bien mieux armé avec un Tyson Chandler revenu de l'enfer, un Stojakovic qui assure toujours à 3 points et des bons joueurs pour surgir du banc .. Ajouter le tout avec Chris Paul, déja une légende à son université ( Il avait marqué 61 points deux jours après la mort de son grand-père qui avait alors 61 ans puis il avait volontairement loupé son second lancer-franc et était sortie en hommage à son défunt grand-parent alors qu'il aurait pû exploser tout les records de l'université ), qui se fait un blaze sur tout les parquets de la NBA. Je doute toutefois que New Orleans fera mieux que passer un premier tour de playoff ...
Orlando Magic ( 22v -11d )
Eux aussi expert des départ en trombe avant de s'écrouler et de louper de peu les playoffs ( l'année de l'arrivée de Steve Francis ou encore celle du grand retour de Grant Hill ), les Magics ont remis le coups. Il faut dire que le duo Howard - Lewis, ce dernier tout fraichement débarqué de Seattle, est impressionnant. L'année dernière, Howard faisait beaucoup beaucoup de travail dans les matches d'Orlando, il peut dorénavant compter sur l'arrivée de Lewis pour se reposer un peu, il reste tout de même le meilleur marqueur de l'équipe (22,9 pts par match) et le meilleur rebondeur de la ligue (15,5 rebonds). Turkoglu et Nelson apportent tout les deux leur lot de points et de talent à l'équipe. Bref, un équilibre trouvé dans l'équipe qui a permis de repartir sur de bonnes bases (4 victoires consécutives) après une série maussade ( 7 défaites pour 2 victoires dans les matches qui ont précèdé la série en cours ). Toutefois, hormis Boston, aucun 'gros' n'est tombé face aux Magics (Dallas, Utah, Phoenix *2, Detroit, San Antonio se sont imposés face à l'ancienne franchise du Shaq ).
Miami Heat ( 8v - 23d )
Quelle chaleur pour les joueurs du Heat ! On doutait bien de la possibilité de garder le titre et une saison en dent de scie et un sweep au premier tour contre Chicago annoncait un passage de témoin et la fin d'un règne bref pour Miami. Déja, avec la blessure importante de Wade, la saison commençait trés mal moralement avant même le premier matche officiel. Un Shaq et un Zo Mourning vieillissant et passant de moins en moins de temps sur les parquet, un J-Will capable du meilleur comme du pire, un Smush Parker arrivant des Lakers mais jouant peu et de manière peu convainquante (4,8 points en 9 rencontres) ... bref sans D-Wade, le Heat a commencé cette saison 2007-2008 avec 1 seul victoire pour 7 défaites. Mais le retour du jeune prodige n'allait pas changer grand chose, un peu à la manière de Memphis la saison dernière où rien n'avait réellement changer malgrè le retour de Pau Gasol, Miami a continuer à empiler les défaites, de grosses branlées des fois ou d'autres fois suite à des défaillances mentales (3 défaites après prolongation depuis le 19 décembre). La NBA va trés trés vite, d'un sens comme de l'autre, Miami l'a appris à ses dépend en passant de Champions NBA à deuxième pire équipe de la ligue en l'espace d'un saison et demi...
Chicago Bulls ( 11v - 18d )
Même si le bilan n'est pas catastrophique et peut se rattraper avec une belle série, Chicago déçoit et déçoit encore. Qualifié in extrémis en 2006, les Bulls avaient regoutés aux playoffs un temps minîmes ( Elimination au premier tour par le Heat ), les premiers depuis le départ de vous savez qui ... Repartit pour la saison 2006-2007 en étant surmotivé et renforcé par l'arrivée de Big Ben Wallace, les Bulls après une saison honorable (49-33) s'était fait balayé net contre Detroit (0-4) après avoir balayé net les champions en titre et pris leur revanche (4-0) sur eux quand aux playoffs précèdent ce sweep, Chicago a commencé cette saison du mauvais pied (3 victoires au mois de Novembre). Pourtant, avec des joueurs talentueux tels que Gordon, Deng, Nocioni, Wallace ou encore Joe Smith puis la draft du français Noah qui s'intégre difficilement à l'ambiance NBA, on attendait plus de ces Bulls là ! Je pense quand même qu'ils remonteront assez facilement ce net désaventage occasioné si cette franchise arrive à devenir plus régulier et gérer les périodes difficiles de l'équipe.
Equipes préférées :
Denver Nuggets ( 18v - 12d )
Denver est une équipe comme on dirait 'mi-figue mi-raisin'. Elle aligne en effet le meilleur et le pire. Cette équipe est assez irrégulière et marche par série. En effet, au début de la saison, les Nuggets, après avoir enchaîné 3 défaites consécutives, a remporté 6 matches d'affilés puis a repris avec 4 défaites sur les 5 rencontres suivantes ! En fait, cela dépend de la forme des seconds couteaux de l'équipe : Quand K-Mart (qui pour une fois ne s'est pas gravement blessé), Camby (Enorme au niveau des blocks et des rebonds mais trop limité au niveau des points marqués), Anthony Parker, le bad-boy JR Smith, Nêne, Najera ... sont dans un jour sans, les deux stars de l'équipe Melo Anthony et Allen Iverson se voient obliger de forcer leurs shoots et de faire tout le taff. Cela s'avère payant quelques fois (50, 60 voir 70 points à eux deux quelques fois), ce n'est pas trés sûr et c'est difficile à mettre en place quand Denver joue les gros couteaux de la ligue. La franchise se classe tout de même au premier rang de la Northwest Division mais laisse toujours cette impression de 'peut mieux faire' avec un tel effectif. La poisse semble avoir laisser les joueurs de l'équipe quelques temps mais je ne pense pas, à moins d'un grand miracle, que Denver viendra titiller les favoris à l'West durant les playoffs ... Je reste tout de même optimiste car quand on voit que les joueurs sont bien classés dans les statistiques individuelles de la ligue (Iverson 3eme meilleur marqueur et 3eme piqueur de ballon de la ligue, Anthony 4eme marqueur de la ligue, Camby : second meilleur rebondeur et meilleur blocqueur de la NBA ... ), on se rend compte de la qualité individuelle des players. Si Denver pousse ensemble dans le même sens, que chacun fait son boulot et que les deux gachettes sont en formes, tout est possible.
Philadelphia Syxers ( 14v - 17d )
Seconde année de transition pour l'équipe de Phila. Iguodala se construit de matches en matches en tant que leader de l'équipe (espérons qu'à force de perdre, il ne demanderas pas à être trader), Andre Miller suit bien derrière. Dalembert est en train d'augmenter les stats de sa carrière à chaque niveau. Oui Mais après ... Green et Korver peut-être ... sinon ça manque de talents dans cette équipe jeune ( Quatre joueurs 30 ans ou plus ) se construit et doit faire le dos rond durant cette période post-Iverson. L'équipe est sur une belle série avec la victoire d'hier (4 victoires et 1 défaite sur les 5 dernières rencontres) et sort d'un mois de décembre positifs ( 9v - 7d ). Je ne pense pas que cette franchise se qualifiera pour les playoffs même si je l'espère !!
Confirmation :
Boston Celtics ( 26v - 3d )
Le Big-Three se balade en ce début de saison. En mettant de côté les égaux des trois stars que sont Garnett, Pierce et Allen, Boston a commencé de manière exceptionnelle cette saison. A l'heure d'aujourd'hui, ils paraissent imbattable en séries de rencontres mais les playoffs sont en Mai et l'ont peut craindre une baisse de régime de l'équipe. Mais il me semble que les Celtics ont réalisés le 4eme meilleur départ de toute l'histoire de la NBA (Stats arrêté au 1er Janvier à chaque fois) ... Sachant que les 3 premiers ont terminés champions de l'année ... Outre l'entente du Big-Three qui satisfait, c'est les rôles-players offrent également de bonnes garanties puisque le poste de meneur ( soit disant le point-faible de l'équipe ) est trés bien assuré par Rondo (J'le kiff bien ce meneur !! ), on peut également noter les apports de James Posey, de Perkins ou encore du vétèran Eddie House. Les Celtics font envie à tout le monde ... jusqu'à aller sortir rumeurs sur le retour sur les parquets du classicisme Reggie Miller ou de The Glove Gary Payton. Mais bon, nombreux sont également à vouloir les voir chuter, cette équipe est attendu au tournant à chaque fois, auront-ils les épaules assez large au moment des Playoffs pour assurer ce statut de favoris, au moins dans la conférence East ?
Après moins de 30 rencontres, la franchise la plus titrée de l'histoire a déja remporté plus de matches que sur le bilan total de l'année dernière (24v - 58d). L'équipe met en moyenne environ 15 points par matches à ses adversaires (100.6 points marqués par match contre 86.8 concédés). Trois toutes petites défaites contre Orlando (102-104), contre Cleveland (104-109 O.T.) et contre Detroit (85-87) et après ... que des victoires !
Detroit Pistons ( 24v - 7d )
On aurait crût que les champions NBA 2004 se désintégreraient après le départ de Big Ben Wallace aux Bulls la saison dernière ... Une bonne saison et une élimination en finale de conférence plus tard, la relève des Bad-Boys 89-90 est toujours là et le 5 de départ du titre acquis sous Larry Brown est presque au complet. En effet, il reste toujours Sheed, RIP Hamilton, Chauncey 'clutch player' Billups et Prince, oui, seul Ben Wallace, trois fois meilleur défenseur de la ligue, est partit cherché l'idylle dans la cité ennemie. Mister Nice Mc Dyess et Nazr Mohammed sont là pour combler son départ dans la raquette. Detroit est une des équipe les plus régulière de ces dernières saisons, surtout à l'East, là où Miami s'est écroulé, où Orlando s'est vu rennaître, où Cleveland a fait un passage éphémère, où New Jersey a vu passer son heure avec ses deux finales perdues ... les Pistons eux sont toujours resté, sobre, discret mais sacrément efficace ! Une des trois équipes à avoir battu les exceptionnels Celtics ! Un gage de qualité ! Detroit ne partira pas favoris, encore une fois, mais sera toujours là, encore une fois.
Bonne surprise :
New Orleans Hornets ( 20v - 11d )
Chris Paul, hmmm, ce type est une dynamite !! Le successeur des meneurs tels que Jason Kidd et Steve Nash ayant dépassé la trentaine, le guy tourne à des stats en double double (21,5 pts, 10,2 assists + 3 steals par match ) ! A 22 ans, il entame sa troisième saison avec New Orleans. Dévasté par le cyclone Katrina il y'a deux saisons, les hommes de l'équipe ont marché au courage ... Un bilan légerrement amélioré de 2006 à 2007 ( 38-44 en 05-06 et 39-43 la saison suivant ) et cette fois, ils sont bien partis pour offrir les premiers playoffs de la carrière de Chris Paul avec un bilan de 20 victoires pour 11 défaites. 3ème de la meilleure division de la ligue ( la Southwest ) derrière les indétronables Spurs et Mavs mais devant Houston et les décevant joueurs de Memphis, les Hornets semblent avoir enfin digéré le passage de la Conference EAST à WEST consécutive à l'arrivée des Bobcats dans la ligue. Et même s'ils avaient déja trés bien commencé les saisons précèdentes avant de s'écrouler dans la seconde moitié, cette année là, New Orleans semble bien mieux armé avec un Tyson Chandler revenu de l'enfer, un Stojakovic qui assure toujours à 3 points et des bons joueurs pour surgir du banc .. Ajouter le tout avec Chris Paul, déja une légende à son université ( Il avait marqué 61 points deux jours après la mort de son grand-père qui avait alors 61 ans puis il avait volontairement loupé son second lancer-franc et était sortie en hommage à son défunt grand-parent alors qu'il aurait pû exploser tout les records de l'université ), qui se fait un blaze sur tout les parquets de la NBA. Je doute toutefois que New Orleans fera mieux que passer un premier tour de playoff ...
Orlando Magic ( 22v -11d )
Eux aussi expert des départ en trombe avant de s'écrouler et de louper de peu les playoffs ( l'année de l'arrivée de Steve Francis ou encore celle du grand retour de Grant Hill ), les Magics ont remis le coups. Il faut dire que le duo Howard - Lewis, ce dernier tout fraichement débarqué de Seattle, est impressionnant. L'année dernière, Howard faisait beaucoup beaucoup de travail dans les matches d'Orlando, il peut dorénavant compter sur l'arrivée de Lewis pour se reposer un peu, il reste tout de même le meilleur marqueur de l'équipe (22,9 pts par match) et le meilleur rebondeur de la ligue (15,5 rebonds). Turkoglu et Nelson apportent tout les deux leur lot de points et de talent à l'équipe. Bref, un équilibre trouvé dans l'équipe qui a permis de repartir sur de bonnes bases (4 victoires consécutives) après une série maussade ( 7 défaites pour 2 victoires dans les matches qui ont précèdé la série en cours ). Toutefois, hormis Boston, aucun 'gros' n'est tombé face aux Magics (Dallas, Utah, Phoenix *2, Detroit, San Antonio se sont imposés face à l'ancienne franchise du Shaq ).
Deception :
Miami Heat ( 8v - 23d )
Quelle chaleur pour les joueurs du Heat ! On doutait bien de la possibilité de garder le titre et une saison en dent de scie et un sweep au premier tour contre Chicago annoncait un passage de témoin et la fin d'un règne bref pour Miami. Déja, avec la blessure importante de Wade, la saison commençait trés mal moralement avant même le premier matche officiel. Un Shaq et un Zo Mourning vieillissant et passant de moins en moins de temps sur les parquet, un J-Will capable du meilleur comme du pire, un Smush Parker arrivant des Lakers mais jouant peu et de manière peu convainquante (4,8 points en 9 rencontres) ... bref sans D-Wade, le Heat a commencé cette saison 2007-2008 avec 1 seul victoire pour 7 défaites. Mais le retour du jeune prodige n'allait pas changer grand chose, un peu à la manière de Memphis la saison dernière où rien n'avait réellement changer malgrè le retour de Pau Gasol, Miami a continuer à empiler les défaites, de grosses branlées des fois ou d'autres fois suite à des défaillances mentales (3 défaites après prolongation depuis le 19 décembre). La NBA va trés trés vite, d'un sens comme de l'autre, Miami l'a appris à ses dépend en passant de Champions NBA à deuxième pire équipe de la ligue en l'espace d'un saison et demi...
Chicago Bulls ( 11v - 18d )
Même si le bilan n'est pas catastrophique et peut se rattraper avec une belle série, Chicago déçoit et déçoit encore. Qualifié in extrémis en 2006, les Bulls avaient regoutés aux playoffs un temps minîmes ( Elimination au premier tour par le Heat ), les premiers depuis le départ de vous savez qui ... Repartit pour la saison 2006-2007 en étant surmotivé et renforcé par l'arrivée de Big Ben Wallace, les Bulls après une saison honorable (49-33) s'était fait balayé net contre Detroit (0-4) après avoir balayé net les champions en titre et pris leur revanche (4-0) sur eux quand aux playoffs précèdent ce sweep, Chicago a commencé cette saison du mauvais pied (3 victoires au mois de Novembre). Pourtant, avec des joueurs talentueux tels que Gordon, Deng, Nocioni, Wallace ou encore Joe Smith puis la draft du français Noah qui s'intégre difficilement à l'ambiance NBA, on attendait plus de ces Bulls là ! Je pense quand même qu'ils remonteront assez facilement ce net désaventage occasioné si cette franchise arrive à devenir plus régulier et gérer les périodes difficiles de l'équipe.